男性在有性欲情况下，阴茎不能勃起或能勃起但不坚硬，不能进行性交活动而发生性交困难，阴茎完全不能勃起者称为完全性勃起障碍，阴茎虽能勃起但不具有性交需要的足够硬度者称为不完全性功能障碍。

大脑皮质对性兴奋的抑制作用加强和脊髓勃起中枢兴奋性减退，也就是所谓功能性男性勃起障碍，没有器质性病变存在，男性勃起障碍可以是纵欲过度导致的，使神经系统经常处于过度兴奋状态，最终因兴奋过度而衰竭。也可以是慢性病、体质衰弱或过度疲劳，是体力或脑力劳动所引起的身体衰弱或神经衰弱所致。